Le Pilates peut contribuer à une perte de poids, mais aucune perte précise ne peut être promise à chaque pratiquant. Les résultats restent incertains et ne sont pas uniformes. Pour le mat comme pour le reformer, les recherches doivent être lues avec leurs limites, comme le souligne la méta-analyse de Wang et ses collègues, publiée en 2021. frontiersin.org
Ce que les recherches mesurent réellement
La méta-analyse de Wang et ses collègues, publiée le 11 mars 2021, rassemble 11 essais randomisés et 393 participants, adultes en surpoids ou en situation d’obésité. Elle relève une différence moyenne de poids de −2,40 kg en faveur du Pilates par rapport aux témoins. Source : publication intégrale, 2021. frontiersin.org
La preuve concernant le poids est faible à modérée. Aucun effet statistiquement significatif n’est relevé sur le tour de taille ou la masse maigre. Ce sont des résultats collectifs, pas une perte garantie pour vous. Source : Wang et ses collègues, 2021. frontiersin.org
Un autre travail aboutit à une conclusion moins favorable. La revue de de Souza Cavina et ses collègues, publiée en 2020, inclut 10 études sur le mat Pilates. Le résumé ne relève pas de supériorité par rapport aux groupes témoins ou à d’autres entraînements pour l’indice de masse corporelle, la masse maigre, le pourcentage de graisse et le périmètre abdominal. Source : résumé reproduit par la FAPESP, 2020. BV FAPESP
Pour cette publication, nous avons consulté le résumé des auteurs reproduit dans la bibliothèque de la FAPESP ; le texte intégral n’a pas été consulté. Cette limite doit rester visible : un résumé ne permet pas de vérifier chaque protocole ni chaque analyse.
Ces résultats divergents interdisent une réponse universelle. Une étude portant sur une population particulière ne décrit pas automatiquement les résultats d’une personne qui commence un cours en Suisse. Le choix des participants et du groupe de comparaison fait partie du résultat, pas seulement des détails techniques.
Les calories dépensées ne prédisent pas les kilos perdus
Une revue avec méta-analyse de Vitor et ses collègues, publiée le 7 janvier 2026, rassemble 6 études sur la dépense énergétique du Pilates. L’estimation globale atteint 3,8 kcal par minute. Après exclusion de travaux présentant certaines limites méthodologiques, elle descend à 2,9 kcal par minute. Source : publication intégrale, 2026. Springer Nature Link
Les auteurs jugent le niveau de certitude très faible à faible. Ils décrivent une intensité métabolique légère à modérée et présentent leurs conclusions comme exploratoires. Les protocoles et les méthodes de mesure sont trop différents pour transformer ces moyennes en compteur personnel. Source : Vitor et ses collègues, 2026. Springer Nature Link
Nous ne retenons donc pas un chiffre de calories « par cours ». Il faudrait préciser le protocole et les participants concernés. Une moyenne sans ces informations donne une impression trompeuse de précision.
Surtout, cette revue mesure le coût énergétique d’exercices, pas une perte de poids à long terme. Une dépense observée pendant une séance et une variation de poids après un programme répondent à des questions différentes.
Reformer ou mat : aucune supériorité générale établie
La comparaison directe de Bastik et Cicioglu, publiée en 2020, porte sur 58 femmes sédentaires et un programme de 8 semaines. Les séances étaient organisées 3 fois par semaine. Les auteurs observent des changements de composition corporelle dans les groupes mat et reformer par rapport au groupe témoin. Source : publication intégrale, 2020. mattioli1885journals.com
Mais les indicateurs ne désignent pas tous le même format. Dans cette étude, certaines variations étaient plus importantes dans le groupe reformer, tandis que d’autres l’étaient dans le groupe mat. Résumer le travail par « le reformer fait davantage maigrir » efface cette différence. Source : Bastik et Cicioglu, 2020. mattioli1885journals.com
La comparaison comporte aussi une limite concrète : le reformer était encadré individuellement, alors que le mat se pratiquait en groupe. L’alimentation n’était pas soumise à un programme contrôlé. Source : méthodes de l’étude, 2020. mattioli1885journals.com
Cette étude ne permet pas de prédire votre résultat ni d’attribuer chaque différence à l’appareil. Pour choisir, posez plutôt des questions vérifiables : quel est le contenu de la séance, quel encadrement est prévu et pouvez-vous maintenir cette organisation ?
Le nom du matériel ne constitue pas, à lui seul, une preuve d’efficacité sur le poids. Une promesse comparative devrait toujours préciser l’étude, la population et le résultat mesuré.
Un ventre plus plat n’est pas une mesure scientifique
Une promesse de « ventre plat » laisse souvent l’objectif indéfini. Parle-t-on du poids, du périmètre abdominal, de la graisse mesurée ou simplement de l’apparence sur une photographie ? Sans préciser l’indicateur, il est impossible de confronter la promesse à une étude.
La méta-analyse de Ramirez-Campillo et ses collègues, publiée en 2022, examine la perte de graisse localisée. Elle rassemble 13 études et 1’158 participants. Dans les comparaisons analysées, entraîner un membre ne réduit pas davantage la graisse adjacente que du côté non entraîné. Source : publication intégrale, 2022. hummov.awf.wroc.pl
Les auteurs classent les études incluses comme de qualité méthodologique élevée selon leur évaluation. Cela ne signifie pas que toutes les questions sur la répartition de la graisse sont réglées. Leur modèle compare des membres entraînés et non entraînés ; il ne constitue pas une étude spécifique du Pilates abdominal. Source : Ramirez-Campillo et ses collègues, 2022. hummov.awf.wroc.pl
La conclusion applicable à notre sujet reste prudente : cette revue ne justifie pas de promettre une fonte ciblée de la graisse par le travail d’une zone. Une série d’exercices ne devrait pas être présentée comme la démonstration d’un amincissement local.
Pour lire un témoignage ou une publicité, recherchez donc une mesure définie et une méthode de comparaison. Une photo avant-après, sans ces éléments, ne permet pas d’identifier ce qui a changé ni pourquoi.
En Suisse, replacer le Pilates dans l’activité globale
Les recommandations suisses hepa.ch de 2023 reprennent un objectif de 150 à 300 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine pour les adultes, ou de 75 à 150 minutes d’intensité soutenue. Ce sont des repères pour la santé et le bien-être, pas un protocole garantissant un amaigrissement. Source : hepa.ch, recommandations de 2023. hepa.admin.ch
Il serait donc incorrect d’en déduire qu’atteindre ce volume en Pilates entraîne automatiquement une perte de poids. La recommandation porte sur l’activité globale ; elle ne publie pas un rendement en kilos pour le mat ou le reformer. Elle ne permet pas non plus de fixer un nombre universel de séances de Pilates pour maigrir.
Le NIDDK, dans une page d’information révisée en mai 2017, rappelle que la perte de poids nécessite une dépense énergétique supérieure aux apports. C’est une explication générale du bilan énergétique, pas une invitation à calculer seul un régime restrictif. Elle montre pourquoi les apports alimentaires doivent être considérés avec l’ensemble des dépenses énergétiques. Source : NIDDK, révision de mai 2017. NIDDK
Dans les sources consultées pour cet article, nous n’avons trouvé aucune donnée suisse permettant de chiffrer la perte moyenne attribuable au Pilates. Nous ne proposons donc pas d’estimation locale. Cette absence dans notre recherche ne prouve pas qu’aucune donnée n’existe ailleurs.
Si votre objectif est une perte de poids, demandez conseil à votre médecin et, pour l’alimentation, à un ou une diététicienne reconnue. En cas de douleur, de blessure, de grossesse ou de situation médicale particulière, consultez un médecin ou un physiothérapeute avant d’adapter votre pratique. Cet article fournit une information générale et ne remplace pas une évaluation individuelle.
Ce qu’il faut retenir
Ce qui est documenté : certains programmes de Pilates présentent des résultats favorables sur le poids dans des populations étudiées. Les revues de 2021 et de 2020, dont le résumé a été consulté, n’aboutissent toutefois pas à une conclusion uniforme. frontiersin.org
Ce qui n’est pas établi : une perte garantie, un délai applicable à chacun, une supériorité générale du reformer sur le mat ou une perte moyenne propre à la Suisse. Les études consultées ne permettent pas de fournir ces réponses.
Vous pouvez choisir le Pilates comme activité sans lui attribuer une promesse d’amaigrissement. Pour évaluer une affirmation, demandez toujours ce qui a été mesuré, chez qui et avec quelle qualité de preuve. Sans ces précisions, un chiffre séduisant reste une information incomplète.
Sources
Wang et ses collègues — Pilates for Overweight or Obesity: A Meta-Analysis. 11 mars 2021. Texte intégral consulté : https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2021.643455/full.
De Souza Cavina et ses collègues — Effects of the Mat Pilates Method on Body Composition: Systematic Review With Meta-Analysis. 2020. Résumé des auteurs consulté dans la bibliothèque FAPESP ; texte intégral non consulté : https://bv.fapesp.br/en/publicacao/181303/effects-of-the-mat-pilates-method-on-body-composition-syste/.
Vitor et ses collègues — Metabolic intensity and energy cost of Pilates exercises: an exploratory systematic review and meta-analysis of limited and heterogeneous evidence. 7 janvier 2026. Texte intégral consulté : https://link.springer.com/article/10.1186/s13643-025-03056-y.
Bastik et Cicioglu — Comparison of the effect of the mat and reformer pilates exercises on the waist-hips ratio and body compositions of the middle-aged sedentary women. 2020. Texte intégral consulté : https://www.mattioli1885journals.com/index.php/progressinnutrition/article/download/9784/8862/50463.
Ramirez-Campillo et ses collègues — A proposed model to test the hypothesis of exercise-induced localized fat reduction (spot reduction), including a systematic review with meta-analysis. 2022. Texte intégral consulté : https://hummov.awf.wroc.pl/pdf-143162-103926?filename=103926.pdf.
Hepa.ch — Recommandations en matière d’activité physique. Recommandations suisses de 2023, page officielle consultée : https://www.hepa.admin.ch/fr/recommandations-en-matiere-dactivite-physique.
NIDDK — Benefits of Physical Activity. Dernière révision indiquée : mai 2017. Page consultée : https://www.niddk.nih.gov/health-information/weight-management/tips-get-active/benefits-physical-activity.